Soma Laboratory ETHER V2

ETHER is een soort antiradio. In plaats van afgestemd te zijn op een specifieke radiozender, ontvangt hij alle interferentie en straling die een traditionele radio probeert te elimineren om een schoon signaal te creëren. Hij vangt radiogolven “zoals ze zijn” op, van hertz tot gigahertz, omdat hij geen afgestemde ingangsschakeling bevat die alle frequenties behalve de smalle band van een specifieke zender wegfiltert. Hierdoor kan ETHER het onzichtbare elektromagnetische landschap waarnemen dat mensen onbedoeld hebben gecreëerd, waardoor het mogelijk wordt om elektromagnetische velden live te beluisteren en op te nemen.

Als inspiratie voor dit project nam ik het ontwerp van de allereerste radio’s uit het begin van de jaren 1900, die geen afstemknop hadden. In die tijd waren er niet veel radiozenders en ze gebruikten allemaal morsecode. Elke zender was op gehoor te onderscheiden, omdat ze elk hun eigen specifieke timbre of “stem” hadden.

ETHER heeft zakformaat (103x58x17mm) en is licht (73g inclusief batterijen). Hij verbruikt zeer weinig energie en werkt op twee AAA-batterijen. Hoe lang hij op twee batterijen kan werken, is onduidelijk, want ik gebruik nog steeds dezelfde set alkalinebatterijen die ik zes jaar geleden in het eerste ETHER-prototype heb geplaatst! (ja, het project heeft 6 jaar geduurd). Het enige wat ik zeker kan zeggen, is dat de batterijduur meer dan 300 uur bedraagt bij gebruik van alkaline- of lithiumbatterijen.

We hebben bijzondere aandacht besteed aan het ontwerp van ETHER, omdat het bedoeld is als een uniek accessoire voor de bewuste moderne mens. We gebruikten speciaal ontworpen behuizingen die in Europa zijn gemaakt, hoogwaardige PCB’s en componenten die een lange levensduur en hoge betrouwbaarheid bieden. Met ETHER krijg je dus zowel een unieke geluidservaring als een cool uitziende, hoogwaardige gadget.

ETHER heeft zowel magnetische als elektrische componenten voor het waarnemen van straling. Voor de magnetische component heeft hij een ingebouwde magnetische antenne, zoals die in oude langegolf-radio’s werd gebruikt. De antenne heeft maximale gevoeligheid op de as van ETHER. Door de oriëntatie, hoek en positie van ETHER te veranderen, verander je het geluid. Voor de elektrische component heeft hij antennes die op de PCB zijn geprint en speciale ingangspinnen op het voorste oppervlak.

ETHER V2 heeft twee externe antennepinnen. Je kunt met de pinnen elk geleidend materiaal of oppervlak aanraken (ook je lichaam) en voorwerpen of jezelf als een grote externe antenne gebruiken! Vaak levert dat een totaal ander geluid op en ik vind het geweldig om verschillende metalen voorwerpen op straat te testen (rails, buizen, metalen deuren, onderdelen van gebouwen enzovoort). De twee pinnen zijn verbonden met verschillende punten van de schakeling en reageren verschillend op elektromagnetische golven. Door van de ene naar de andere pin over te schakelen of beide te gebruiken, kun je het geluid veranderen. Ver van een stad raden we aan een stuk draad van 1-4 meter lang aan een van de pinnen te bevestigen om interessante geluiden te krijgen.

ETHER V2 heeft twee wielen voor de geluidsregeling en een aan-uitknop. Met het bovenste wiel stel je de hoeveelheid hoogfrequente versterking en regeneratie in. Het onderste wiel regelt het volume. Door de hoogfrequente versterking aan te passen, kun je ETHER op verschillende dynamische niveaus van omgevingsinterferentie richten en het rijkste en interessantste geluid krijgen.

ETHER is niet zomaar een inductieve sniffer zoals sommige projecten die je gemakkelijk online kunt vinden. Een eenvoudige laagfrequente inductieve sniffer blijft stil op de meeste plaatsen die in de video vol geluiden zitten. Zulke apparaten moeten dicht bij een uitstralende bron worden geplaatst en werken niet op straat. Ze bevatten alleen een spoel en een laagfrequente versterker. ETHER heeft daarentegen een regeneratieve schakeling en een demodulator, waardoor het een echte ontvanger van radiogolven is en niet alleen een versterker van laagfrequente magnetische velden. ETHER kan echter ook laagfrequente magnetische velden waarnemen. Maar eerlijk gezegd: als je doel is om voorwerpen van dichtbij te scannen (0-20 centimeter), werkt een eenvoudige inductieve sniffer schoner en gerichter dankzij zijn smalle band en lagere gevoeligheid. ETHER is ontworpen als onderdeel van je wandelingen door de stad en kan zelfs geluiden in een bos of aan zee oppikken (ik heb daar ervaring mee). ETHER kan ook de elektrische component van de straling waarnemen en straling opvangen die ver boven het audiobereik ligt, met een veel hogere gevoeligheid. Daarom verschillen het ontwerp, de functies en de uitvoering aanzienlijk van die van een eenvoudige inductieve sniffer, ook al kunnen hun functies in sommige gevallen overlappen.

ETHER is zeer gevoelig voor elk type digitale schakeling in de directe omgeving. Daarom heb ik er geen SD-kaartrecorder of iets dergelijks in geplaatst. Je moet er ook voor zorgen dat andere elektronische apparaten die je bij je draagt (telefoon, laptop, recorder) minstens 30cm/1ft bij ETHER vandaan blijven om interferentie te voorkomen. ETHER werkt echter zeker goed wanneer je rondloopt met een smartphone en laptop in andere zakken en tassen. De uitgang van ETHER is een gewone 3.5mm stereohoofdtelefoonaansluiting, waarbij de L- en R-contacten parallel zijn verbonden (ETHER heeft een mono-uitgang). Om ETHER op te nemen, heb je een audiokabel van minstens 1m/3ft nodig om hem aan te sluiten op een apparaat zoals een ZOOM-recorder. Zelfs met een lange kabel kan ETHER anders klinken dan bij gebruik van een hoofdtelefoon. Voor het puurste geluid is een hoofdtelefoon vereist. Sommige geluiden kun je alleen met je geest opnemen, sorry. Maar de beste momenten bewaren we in ons hart, dus laat dat deel uitmaken van het spel:)

Meer informatie over SOMA ETHER V2 vind je hier: SOMA ETHER V2